발열의 원인이 워낙 다양하기 때문에 발열 환자를 진료하는 것은 생각보다 쉽지 않습니다. 다양한 원인 중에는 악성 종양과 같은 심각한 질환, 뇌염이나 세균성 뇌수막염과 같은 심각한 후유증을 남길 수 있는 질환, 패혈증이나 괴사성 근막염과 같은 응급을 요하는 질환 등이 포함되어 있기 때문에, 발열 환자를 진료하는 것은 늘 긴장되는 일입니다. 물론, 외래에서 만나는 발열 환자의 대부분은 급성 인두염처럼 흔하고, 가벼운 질환을 가지고 있는 경우입니다. 하지만, 흔하고 가벼운 질환을 가진 것처럼 보이는 발열 환자가 뒤늦게 심각하고 드문 질병으로 진단되는 경우도 드물지 않기 때문에, 발열이 있는 모든 환자는 쉽게 생각해서는 안되는 환자들입니다. 그렇다고 해서, 발열이 있는 환자에서 원인에 대한 진단을 하지 않고 항생제나 해열제를 섣불리 사용하는 것은 이후의 진단을 어렵게 하고, 치료에 있어서도 혼선을 유발하게 되므로, 자제되어야 하는 진료 패턴입니다.

 이 책은 외래에서 발열 환자를 진료할 때 염두에 두어야 할 사항들을 실제적으로 잘 제시하고 있습니다. 원인 미상의 발열이 오랫동안 지속되는 상황을 불명열이라고 이야기하는데, 상급종합병원의 감염내과 전문의로 일하고 있는 제게 외래로 오거나, 입원 중에 협진이 의뢰되는 환자들 중에는 불명열 환자가 많습니다. 의사들이 이 책에 제시된 내용들을 숙지하고 진료의 팁들을 잘 따른다면, 제게 의뢰되는 불명열 환자는 상당히 줄어들 것 같습니다.

 이 책은 1차 의료기관에서 외래 진료를 하는 의사 선생님들을 주요 대상으로 하여 집필되었으나, 책의 내용을 꼼꼼히 읽어 본 제 생각에, 의과대학생, 전공의, 개원의뿐 아니라, 종합병원의 의사, 심지어는 저와 같은 감염내과 의사에게도 도움이 많이 되는 책입니다.

 번역을 하면서 일본의 진료 상황이 우리나라와 다르기 때문에 국내에 적용하기 어려운 일부 내용은 국내 상황에 맞도록 수정하였습니다. 하지만, 이 책에서 제시된 원칙들과 실제적 진료 팁들은 제가 발열 환자를 진료할 때 따르고 있는 원칙이나 진료 행위들과 놀랍도록 일치하였고, 어떤 면에서는 서양 교과서보다 우리나라의 상황에 더 맞는 지침을 제시하고 있었습니다. 

 아무쪼록 이 책이 국내의 여러 의사들이 발열 환자를 진료하는 데 도움을 주었으면 합니다. 

2015. 2. 

세브란스병원 감염내과 최 준 용